O povoado de Viçosa foi formado próximo ao pequeno afluente do Rio Turvo, o ribeirão São Bartolomeu. Daí a primeira denominação do povoado como Santa Rita do Turvo.
As mudanças administrativas do povoado ocorreram na seguinte ordem:
- Criado o Distrito de Santa Rita do Turvo – 14/07/1832;
- Elevada à categoria de Vila – 30/09/1871;
- Elevada à categoria de cidade com o nome de "Viçosa de Santa Rita" – 03/07/1876;
- Simplificado o nome, para "Viçosa", na Divisão Administrativa de 1911.
O clima de Viçosa é classificado como tropical de altitude, e sua temperatura média anual é de 18,5ºC, sendo a média das mínimas de 8,2ºC e a média das máximas de 28,5ºC. No entanto, seu clima possui bruscas oscilações e, em algumas épocas do ano, a população experimenta a sensação térmica das quatro estações em um mesmo dia.